La fecha: cuatro versos y una raspadura

Todo el problema de la autoría del Cantar de Mío Cid cabe en los cuatro últimos versos del manuscrito y en un pequeño espacio borrado en medio de una cifra.

Lo que dice el manuscrito

El explicit del códice, versos 3731 a 3734, dice literalmente:

Leído tal cual, el sentido es transparente: Per Abbat escribió este libro en el mes de mayo, en la era de 1245, y pide a Dios que le recompense con el paraíso. Como la era hispánica va treinta y ocho años por delante de la cristiana, esa fecha es el año 1207.

La lectura que se impuso

Sin embargo, durante casi dos siglos se enseñó otra cosa: que Per Abat fue el copista y que el poema es anterior y anónimo. Para llegar ahí hay que hacer dos movimientos sobre el texto.

El primero, entender escriuio no como «escribió» sino como «copió». El segundo, rellenar con una C el hueco raspado que hay en el pergamino entre las dos centenas y las decenas, con lo que la era pasa de 1245 a 1345, es decir, al año 1307.

Quien lo propuso primero fue Tomás Antonio Sánchez, uno de los primeros estudiosos del Cantar. Merece la pena fijarse en cómo lo argumentó: escribió que Per Abbat acaso fue un monje benedictino, que acaso el copiante puso una C de más y la raspó, que acaso puso una conjunción y la borró, y que acaso algún curioso raspó la C para dar al códice mayor antigüedad. Cuatro conjeturas encadenadas. Después, el peso de la autoridad de Menéndez Pidal asentó esa lectura como la buena.

Lo que había en el espacio raspado

Aquí es donde la investigación de Riaño y Gutiérrez Aja cambia el planteamiento. En lugar de conjeturar qué pudo borrarse, examinaron cómo fechaban los escribanos castellanos contemporáneos y cómo escribía este copista en concreto.

El copista del Cantar emplea la fórmula En era + de + años, y separa las series numerales con el signo tironiano ⁊ —el «et» abreviado—. Y hay una regla que no se rompe: elegida una forma de separación, esa es la única que se usa entre todas las series de numerales. Nunca se mezclaban. No se ponía un punto entre las unidades de mil y las centenas y un signo tironiano entre las centenas y las decenas.

A eso se añade el análisis paleográfico del propio códice, apoyado en la tesis doctoral de M.ª del Carmen Gutiérrez Aja sobre la letra pregótica. Rasgos como la d uncial ya generalizada, la e unida a la grafía precedente, o los grupos pr, br, dr todavía escritos con «r de martillo» y no con la i cuadrada que se impone hacia 1240, sitúan la copia en torno a la cuarta década del siglo XIII, con un término ad quem de 1240.

Una copia hecha antes de 1240 no puede estar fechada en 1307. La lectura alternativa se cae por su propio peso.

Cómo copió el copista

Un detalle que suele pasarse por alto: el manuscrito conservado demuestra que el copista respetó el original con fidelidad, y hasta parece que lo tenía delante mientras trabajaba. La prueba son sus propios despistes. A lo largo del códice se le van los ojos a otra línea, copia palabras del renglón superior, se da cuenta, tacha, corrige y sigue. Ocurre en decenas de versos.

Es decir: lo que cambia respecto al original es la morfología de las letras, propia de su época, no el texto. El copista escribe con la letra de su tiempo un poema que ya existía.

El explicit, restituido

Reducido a la era natural: Per Abbat lo escribió en el mes de mayo de 1207.

No hay razones convincentes para pensar que el verbo escribir se usa con distinto significado a como lo usaban sus contemporáneos, ni razones para pensar que se fecha el explicit de diferente manera a como lo hacían en su época.

Timoteo Riaño Rodríguez y M.ª del Carmen Gutiérrez Aja, «Sobre el explicit del Cantar de Mío Cid», Boletín de la Institución Fernán González, año LXXIII, n.º 208 (1994/1), pp. 163-184.

Leer el artículo completo en el repositorio de la Universidad de Burgos (PDF)

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